Die olympischen Spiele sind traditionell der Ort, an dem die besten Sportler der Welt ihre scheinbar übermenschlichen Fähigkeiten unter Beweis stellen. Eine Veranstaltung, die von Siegen, Niederlagen und Rekorden geprägt ist.
Das Sportevent lockt alle vier Jahre Millionen Zuschauer weltweit vor den Bildschirm. Es sind nicht nur die körperlichen Höchstleistungen, die das Publikum in Euphorie versetzen. Die olympischen Spiele sind auch eng mit der Nachwuchsförderung verbunden und somit ein Tummelplatz für junge Profisportler, die selten älter als zwanzig sind.
Grund genug, einen Blick auf die Erfolge vergangener Goldmedaillen-Gewinner zu werfen. Die folgende Liste zeigt, was aus ihrer Karriere geworden ist und wie sie heute leben.
1. Michelle Kwan
Die US-amerikanische Eiskunstläuferin Michelle Kwan ist eine der bekanntesten Athletinnen der Welt. Neben zwei olympischen Medaillen in den Jahren 1998 und 2002 ist sie fünffache Weltmeisterin sowie neunfache US-Meisterin.
Im Laufe ihrer Karriere charakterisierte sich Kwan durch detailreiche Choreografien und eine offene Persönlichkeit. Letzteres machte sie zum Publikumsliebling. Auszeichnungen bei den Nickelodeon Kid’s Choice Awards, Gastauftritte bei den Simpsons sowie Werbeverträge mit Disney, Coca-Cola und Starbucks folgten.
Michelle Kwan verabschiedete sich im Jahr 2006 vom Profisport. Heutzutage ist sie politisch und sozial aktiv. Sie setzt sich für eine Verbesserung der Beziehungen zwischen China und den USA ein. Zudem engagiert sie sich für die sportliche Förderung benachteiligter Kinder.
2. Gabby Douglas
Als Mitglied des US-Teams gewann die Gymnastin Gabby Douglas bei den Olympischen Spielen 2012 je eine Goldmedaille im Einzel- und Gruppenwettkampf. Dies machte sie zur ersten Athletin in der US-amerikanischen Geschichte, die diese zwei Auszeichnungen bei denselben Spielen gewann.
Douglas ist die erste afro-amerikanische Gymnastin, die bei den Olympischen Spielen zur „All-Around-Weltmeisterin“ gekürt wurde. Ihr Weg zu dieser Ehre war steinig und – wie sie später in einem Interview mit der Talkshow-Ikone Oprah Winfrey verriet – von Rassismus geprägt. Die Erlebnisse verarbeitete Douglas in mehreren Büchern.
Die Karriere von Gabby Douglas ist noch aktiv. Als Senior-Profi trat sie zuletzt bei den olympischen Sommerspielen im Jahr 2016 an.
3. Michael Phelps
Der Schwimmer Michael Phelps ging mit seiner Leistung bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking in die Geschichtsbücher ein. Ein Erfolg, der ihm den Titel „Erfolgreichster Schwimmer aller Zeiten“ einbrachte.
Phelps besitzt 28 olympische Medaillen. Dies macht ihn zum meist ausgezeichneten Olympioniken der Welt. Er hält unter anderem den Rekord für die meisten Goldmedaillen insgesamt sowie für die meisten gewonnenen Goldmedaillen im Einzelwettkampf. Im Jahr 2012 verkündete er das Ende seiner Karriere, kehrte zwei Jahre später jedoch zum Profisport zurück.
Im Jahr 2016 begab sich Phelps endgültig in den Ruhestand. Heute widmet er sich vorwiegend seiner Stiftung, mit der er Kindern die Themen Sport und Ernährung näherbringt.
4. Larisa Latynina
Wer der Dominanz der Russen in der Disziplin Gymnastik auf den Grund gehen möchte, kommt an Larisa Latynina nicht vorbei. In der damaligen Sowjetunion geboren, zeigte sie ihr Können erstmals im Jahr 1956 bei den Olympischen Spielen in Melbourne.
Im Laufe ihrer Karriere gewann sie 14 Medaillen im Einzelwettkampf sowie vier Medaillen im Team. Sie hält den Rekord für die meisten Goldmedaillen einer Gymnastin. Zudem hielt sie den Titel als meist ausgezeichnete Olympionikin, bis Michael Phelps sie nach 48 Jahren ablöste.
Nach der Beendigung ihrer professionellen Karriere im Jahr 1966 betätigte sich Latynina als Trainerin. Mittlerweile genießt die Sportlerin ihren Ruhestand in ihrer russischen Heimat.
5. Bruce/Caitlyn Jenner
Die Olympischen Spiele 1976 im kanadischen Montreal waren die Sternstunde des Zehnkämpfers Bruce Jenner. Mit drei Weltrekorden in Folge kämpfte sich der damalige Sportler in die Herzen der amerikanischen Bevölkerung.
Nach der Karriere widmete sich Jenner der Film- und Fernsehbranche. Als Ehemann von Kris Kardashian – Oberhaupt der gleichnamigen Familie – und Vater von Kylie und Kendall trat Jenner bis zur Scheidung in der Reality-Show Keeping Up with the Kardashians auf.
Im Jahr 2015 verkündete Jenner, als Frau leben zu wollen. Die geschlechtsangleichende Operation folgte zwei Jahre später. Fortan unter dem Namen Caitlyn bekannt, dokumentierte Jenner den Prozess in der eigenen TV-Serie I Am Cait.